Met Expedition Coastline namen scholen uit de regio Middenkust – waaronder Bredene, De Haan, Middelkerke en Oostende – deel aan een educatief traject dat jongeren actief betrekt bij wetenschap, zee en duurzaamheid. Tijdens het schooljaar adopteerden leerlingen een stuk strand in hun gemeente en gingen ze als echte burgerwetenschappers aan de slag met onderzoek naar het kustecosysteem.

Het project is een samenwerking tussen Horizon Educatief, lokale besturen, de Provincie West‑Vlaanderen en het Vlaams Instituut voor de Zee (VLIZ) en sluit aan bij een bredere Europese beweging rond oceaangeletterdheid, burgerwetenschap en duurzaam oceaanbeheer.

Slotevent voor Oostendse scholen in het stadhuis

Op 18 juni vond het slotevent voor de Oostendse scholen plaats in het stadhuis van Oostende. Tijdens dit moment reikte Judith Ooms, schepen van Stadsontwikkeling, Klimaat & Natuur, Energie en Inspraak en bevoegd voor Blue Valley Oostende, de Blue School Labels uit aan de deelnemende scholen.

In Oostende namen leerlingen deel uit:

  • het vijfde leerjaar van de August Vermeylenschool
  • het vijfde en zesde leerjaar van de Freinetschool De Zonnebloem
  • het eerste middelbaar B‑stroom van het Vesaliusinstituut

Met het behalen van het Blue School Label treden deze scholen toe tot een Europees netwerk van oceaangeletterde scholen, die actief bijdragen aan kennis over zee en kust.

Jongeren warm maken voor de blauwe toekomst

Schepen Ooms benadrukte tijdens de uitreiking het belang van de zee als toekomstverhaal voor Oostende en haar jongeren, en de rol die onderwijs en talentontwikkeling daarin spelen.

“De zee biedt enorm veel kansen. In en rond Oostende zijn kennisinstellingen, universiteiten en bedrijven actief die op wereldniveau innovatieve toepassingen ontwikkelen, zoals onderwaterdrones die mijnen opsporen of technologie voor windenergie op zee. Met Expedition Coastline laten we jongeren ontdekken dat de zee niet alleen natuur is, maar ook innovatie, talent en jobs.”

Ze sprak haar trots uit over het engagement van de scholen en gaf aan dat wat haar betreft elke school dit Blue School Label zou moeten nastreven.

Van lokaal strandonderzoek naar Europees datanetwerk

Met een onderzoeksmethode uitgewerkt door VLIZ voerden de leerlingen systematisch observaties en staalnames uit op het strand, aan strandhoofden en in de branding. De verzamelde data werd overgemaakt aan VLIZ en geïntegreerd in EMODnet, het Europese mariene dataplatform.

Zo leveren de leerlingen uit Oostende en de bredere Middenkust een concrete bijdrage aan duurzaam oceaanbeheer, Europees beleid en wetenschappelijk onderzoek.

Oceaangeletterdheid als kern van Blue Valley Oostende

Het slotevent en het engagement van de Oostendse scholen passen perfect binnen de ambities van Blue Valley Oostende. Binnen dit ecosysteem zet de stad in op de verbinding tussen onderwijs, onderzoek, innovatie en ondernemerschap in de blauwe economie.

Door jongeren al vroeg te betrekken bij Europese mariene kennis en burgerwetenschap, bouwt Oostende aan een sterke basis voor de blauwe talenten van morgen en versterkt het haar rol als internationale referentie in zee‑ en oceaangerelateerde activiteiten.